是鞭痕。
    看愈合的情况，应该是旧伤了。
    这样密集而又深刻的伤痕，施刑者当时一定是没有想要留下活口的。
    这就是阿什卡所说的，侥幸活下来。
    银发骑士坐在钢琴凳上，看着面前的精灵吭哧吭哧地使劲，忽然觉得他像是一株墙角的藤蔓，就算被砖头压着，因为缺乏阳光而萎靡不振，因为风吹雨淋而枝叶残破，但依旧倔强地想要往上生长。
    但也正是因为这倔强，藤蔓偏离了原本的路径，长得越来越歪，也和其他植株越来越远。
    沈莫玄并不觉得让阿什卡坚持了这么久的原因，是他对光明的信仰。
    他反倒觉得，对方求生的意志如此强烈，是因为他心中有更加坚定的信念。
    这种信念甚至超越了他的生命，正因如此，在信念未达成之前，他不愿放弃求生。
    这种信念的燃烧，所产生的何尝又不是一种生命力呢？
    于是沈莫玄做出了决定。
    咔嚓——
    手腕上的银白镣铐忽地断裂，飘散为银白颗粒，消失在空中。
    半精灵的身体已经用力过度而猛地后仰，他的身体往后踉跄了两步，这才停住。
    他猛地转过头，望向坐在钢琴凳上的银发骑士。
    “你……”
    “我现在给你两个选择。”沈莫玄的语气如常。
    “第一种，我现在会放了你，你可以尽管逃，只要你发誓你不会伤害人类，我不会追杀你。”
    “你是认真的？”阿什卡有些不确定地看着面前的圣骑士。
    他发现自己愈发看不透面前的年轻人起来。
    “嗯。”沈莫玄点了点头，用下巴指了指一旁的窗户，赶人道，“如果你想选第一种，你现在就可以走了。”
    阿什卡试探性地往窗边走了两步，见对方当真没有阻拦，他惊疑道，“你可知道如果你今天放我走，我还是会来杀你？”
    "你就这么执着地想要我的命？"沈莫玄望向他。
    暗夜精灵目光坚定地看着他，看来这个问题是没有必要再问了。
    “好吧。”沈莫玄道，“你可以继续来杀我，我随时奉陪，但是你应该也明白，能成功杀死我的几率很低，而你再次被我抓住的几率却很高，你想要赌一赌，看我下次会不会放了你吗？”
    “……”阿什卡不想承认，但他知道圣骑士说的是实话。
    他心下已经决定要走，但还是冷眼看着对方，问道，“你刚刚说给我两个选择，那另一个是什么？”
    “另一个，是你留下来。”沈莫玄回答，“留在这里，做里德的帮手。”
    “你说什么？”阿什卡偏过头，怀疑自己听错了。
    [宿主，你的想法也太过异想天开了吧，你面前这位可是曾经绑架过里德的主谋，你是怎么想到让他成为里德的帮手的？]
    这一提议让518也感到一系统雾水，忍不住出声询问道。
    但这决定看似不合情理，却是沈莫玄深思熟虑过的。
    好歹曾经是伽兰诺尔的心腹，精灵护卫队的队长，阿什卡有头脑也有本事，他的体术很不错，而精灵族在骑术和箭术上又有天生的优势……他其实很适合做个辅佐官。
    只要，他不耍什么花样。
    “里德现在既是裁决骑士长，也是蔷薇骑士团的团长，同时还是曼斯菲尔德的领主，但他一个人分身乏术，无法兼顾教廷和曼斯菲尔德的事务，他需要一个帮手。”
    银发骑士缓缓道。
    “如果你愿意和他立下魔法契约，成为他的下属，并且发誓永不背叛，那么，我可以想办法让你活得更久。”
    阿什卡看着面前的银发骑士，眼神满是不敢置信。
    这家伙简直就是个疯子，他在想什么不可理喻的事情？
    “……你为什么觉得我会同意？”
    面对精灵几乎和回绝等同的问句，银发骑士却依旧沉着冷静，他注视着对方，切中肯綮地说出了对方一直避而不谈的话。
    “阿什卡，你失去伽兰诺尔的信任的根本原因，并不是因为你是暗夜精灵，而是因为你伤害了里德。除了效忠于里德，没有别的办法让你能够重新获得他的原谅。”
    这句话简直抓住了阿什卡的痛点，
    “……但就算我愿意效忠于里德·柏宜斯，你又如何让他愿意接受我？”
    “这就不是你需要操心的问题了。”
    沈莫玄不觉得里德会拒绝一个送上门来的帮手，他并不是那种小心眼的性格。
    面对他的回答，暗夜精灵陷入了片刻沉默。
    过了半晌，他才开口缓缓道。
    “……我承认，你的提议确实令我犹豫了一瞬。”
    “但已经太迟了。”
    “就算我愿意效忠里德，我和吾王之间的关系也已经无法修复。”阿什卡这样说道，“因为我们之间，有一个无法退让的原则性问题……”
    他直直望着面前的银发骑士。
    可就在他以为对方会再次刨根问底的时候，这一次，银发骑士却直接笃定地说出了结论。
    “那个原则性问题，是我吧。”
    阿什卡的呼吸一滞。
    他一直以为道恩·雷蒙德对于王的心意一无所知，所以之前多次欲言又止，都是为了防止让面前的男人往那方面想。
    可却没有想到，圣骑士看似没有开窍，可实则心思通透——他早就已经有所察觉了，只是一直都装作不知。