活生生的例子摆在眼前，谁要是再错过递到手心的橄榄枝，就是傻子。
    是以，当平头百姓避之不及时，乞丐们蜂拥而至，连带着周遭乡里的散员。
    这些人不乏混吃等死之辈，但也有真正有脑子能干事的，运用巧思打通了县衙这处关卡。
    “办得不错。”戚渺听完，勾唇轻笑，
    “东家，这都是陈克那小子的功劳，其实我做得很少。”张五挠了挠头，如实交待。
    “陈克那小子确实有能耐，就是不良于行，可惜了。”老柳头补充道。
    “能治吗？”戚渺问。
    “济世堂的于大夫说可以治，就是费银子。”老柳头一阵肉疼，他那两条腿可不是抓几服药，花点碎银子就能搞定的，约莫百八十两没跑了。
    “那就治。”
    “诶！”张五面露喜色，搓了搓手又道：“东家，还有个事。”
    戚渺看了过来，示意他开口。
    “大伙都想见见您，不知道您什么时候方便？”
    “人都在哪？”
    “后院有一部分，不少在旁的住处，还有些去医馆了。”
    “那晚些时候，等人齐了，一道见见吧。至于你们说的陈克，日后就是镖局的大掌柜，我要单独跟他谈谈，你们将人找来。”
    张五和老柳头一脸错愕，东家竟然如此看好他？
    “东家，陈克他腿脚不利索，恐怕难以服众。再者，我等......”还没个名头呢。
    “不试试怎么知道？要是你们有信心坐稳当大掌柜，也不是不可以。”
    张五摇头，他没有信心。
    老柳头抿着唇，自知难担此任。
    “东家，我这就去寻陈克。”张五忙道。
    “东家，我带您转转，这处宅子虽然僻静了些，但足够大，大门口拐角出去就能看到出城的道，后头有个独院，您和小少爷住着也方便......”
    看到老柳头带着一大一小进来，暂住后院的十几人，齐刷刷望了过来。
    不消说，都知道是东家回来了。
    “还不快见过东家，晚些时候，都到前厅去，东家有话要说。”
    “见过东家。”或坐或靠的男人们，纷纷站直了身子，恭敬地拱手行礼。
    戚渺点头回应。
    “这是小少爷。以后都仔细着点，别冲撞了。”
    就像当初认不出穿戴一新的老柳头和张五，这会他们也没将石头与当初可怜的小乞儿对上号。
    “见过小少爷。”
    石头往戚渺所在方向凑了凑，后者拍了拍他的肩膀。“嗯！”言罢，仰头瞄了眼戚渺。
    “行了，该干什么干什么去。”老柳头中气十足道。
    方才还挤作一团的十几人，忽地四散开。
    戚渺看在眼里，记在心上。
    天不生无用之人，地不长无名之草，每个人都有适合自己的路。
    一炷香后，前厅。
    “小子陈克，见过东家。”
    “坐下说。”
    戚渺启唇，清脆的女音响起，陈克的表情有一瞬间的不自然。
    乖乖，柳叔和五哥不厚道，竟然没透露东家是女儿身。
    老柳头和张五要是知道他怎么想的，八成会觉得冤枉，因为他们不是故意瞒着不提，而是完全忘了。
    东家有钱、在郡城官府有门路、去了青云寨还能全身而退......是男是女重要吗？
    “谢东家。”在张五的搀扶下，陈克在下首位落座。
    “你这腿好好治，要多少钱走镖局账上，从你大掌柜的月银里扣。”
    “是。”陈克当即应答，等反应过来，整个人都呆住了。镖局大掌柜？就他现在走路都费劲的样子，还能当上大掌柜？
    他怀疑自己听岔了，忙看向张五。对方朝他点头，无声道贺。
    “你不愿？”
    “怎么会，当然不是，我......小子定不负东家厚望！”磕巴了两句，陈克很快反应过来，直接表忠心。
    老柳头和张五识趣地退下后，又是好一阵交谈，直到与镖局众人见面。
    “东家来了！”
    张五搀着陈克先出来，院中人交头接耳声不息。
    老柳头板起脸道：“安静！”再没人吱声，全都看向两张陌生的面孔。
    戚渺带着石头站在上位，看着台阶下黑压压的一群人，面色如常。
    “见过东家！见过小少爷！”后院那帮子人率先开口，其余人纷纷跟着喊。
    “百家镖局能否在寻平县扎根，就看诸位的了。即日起，陈克便是百家镖局的大掌柜......”
    戚渺一开口，恍若平地两声惊雷，砸得众人晕晕乎乎，都顾不上听后面的话。
    她这边一跨出镖局大门，身后就像炸锅了般喧闹异常。
    “东家是女子？东家怎么是女子？我们以后要听一个弱女子差遣？”
    “不仅如此，大掌柜还是个瘸子！老子还不如回去当乞丐，太窝囊了！”
    “是啊，想不通，我没缺胳膊少腿，跟陈克一样两只眼睛一个鼻子嘴，怎么偏偏不让我当大掌柜？”
    “哦？”由张五搀扶着，陈克走了过来。
    “我，我不是那个意思，大掌柜，您别误会。”
    “百家镖局去留随意，若谁不情愿留下，随时可以走，我不拦着。只是......”陈克冷笑一声，得了便宜还卖乖，身在福中不知福，竟然还敢诋毁东家，真真是笑话！