黑袍人紧紧凝视他片刻，拂袖转身。
    “你的鲜血，将被用来祭奠我们的祖先，你的灵魂，将永远被禁锢于黑石峰下，看守我们的信仰之源，”他缓缓说道，“叛逃者，好好享受这一夜吧，这将是你此生度过的最后一个平静的夜晚。”
    “信仰之源？”薛铮心下冷笑，目光再次转向夜色下突兀矗立的那座黑石峰。
    祭师走后，火光熄灭，祭台上下很快空无一人。
    叛逃者被铁链锁在牢固的铁笼里，因此并没有特别派人看守。
    月轮西移，有轻微而急促的脚步声穿过空旷的广场，往牢笼这边疾速而来。
    薛铮睁开眼睛。
    来的是一个女人，穿着一身灰色的布衣，头发用一张灰布包裹住，衣袖挽到手肘，露出瘦骨伶仃的手臂。
    月光照在她脸上，她的脸庞憔悴而苍老，鬓边有零星的白发，但她蓄满泪水的双眼仍然显得明亮而清澈，抓住铁栏的双手急切而有力。
    薛铮朝她挪了挪身体，仔细地端详着她。
    “你是端珞？”他不太确定地问，“我的……母亲？”
    第十四章
    女人跪倒在地，放声大哭。
    “真的是你！是我害了你们！”她一面哭一面语无伦次地说，“是我害了你，害了哥哥，如果十四年前我没有让哥哥带你离开，今日你就不会——”
    薛铮将手伸出铁栏，握住她的手，轻轻唤了一声：“阿娘。”
    端珞将脸贴在他手背上，抽泣不止。
    薛铮轻轻道：“我是最幸运的人，因为你做了那样一个决定，我得以在外面的世界长大成人，我永远感激你。”
    “你不怪我？”端珞抬起头，泪眼蒙眬地看着他。
    “当然不，”薛铮笑道，“这么年，你们在这里生活得好么？你和……哥哥？”
    端珞的情绪略微平静下来，她点头道：“还好。我学了刺青术，所以在族里，还算受人尊敬。”
    “我哥哥呢？他怎样了？”
    端珞以袖揩去眼中泪水，语声中透着一股苦涩之意，“你是说阿云？我原本把他藏在谷外的一个山洞里，他一直不会说话，所以当年我和哥哥在洞里商量带你走的时候，并没有避讳过他。”
    她停了停，目光转到不远处黑石峰山腰处，那座尸架顶端之上。
    “哥哥带你走后不久，二祭司发现了我在谷外的秘密，把阿云带了回来，那时我已继任成为族内的刺青师，所以他们并没有为难他，只是把他单独关在一间屋子里，每天晚上，允许我去探望照料他……”
    端珞的目光转回薛铮脸上，含着深深的歉意和自责，“两个多月前，阿云忽然开始说话，一开始零零碎碎，我很高兴，鼓励他尽量地说，他很快就能说一些很完整的话出来，而且我不在的时候，他也会自言自语地说，什么话都说，只要是他听过的他都说，甚至是很久以前他听到的，埋在他脑子里的那些话。”
    薛铮一下都明白了。十四年前杨桓与端珞的相认、在山洞里商议带他前往明月宗时，那些对话都深深印在了端云脑海里，而一旦他能说话，这个秘密便再不能维持。
    端珞沉默许久，惨然笑道：“我希望你不要恨阿云……我知道大祭司派人出了谷去明月宗，没有一个晚上能睡得着，我骂他，打他，但他什么也不知道，什么也不明白……”
    她将脸埋进手掌内，语声哽咽，“我每天晚上都在祈祷，祈祷他们不要找到你们两人，可是二十多天前，他们带回来了哥哥的尸体……”
    她说不下去了，蒙住脸痛哭。
    “这不怪你，也不怪哥哥，”薛铮温和地说，“这是我和师父的宿命，时间到了，我们应该来解决这一切。”
    他顿了顿，低声道：“你放心，我不会死的。”
    端珞抬起头来，忧心如焚地看着他。
    “阿娘，你说你是刺青师，”薛铮正色道，“那你可不可以，帮我一个忙？”
    “当然，你要我做什么都可以。”端珞回答。
    最黑暗的时候过去了，启明星在天际中亮起。
    朦胧的晨光中，有几人沉默无声地走上祭台，在中央放置了一张长条的木桌，一排大大小小的刑具被一字排开，整齐地放在斑驳芜杂的桌面上。
    牢笼内的人静静盘膝而坐，第一缕阳光照射到祭台中央时，他睁开了眼睛。
    有人打开了牢笼，将一桶冷水从他头上兜头浇下，接着又换了另一桶。
    浑身湿淋淋的他被带了出来，双手反绑着押上祭台。
    薛铮抬目往祭台下望去。
    广场上已围满了人，人们沉默着，压抑着躁动，但是脸上有一种癫狂的神情，等待着即将到来的狂欢。
    祭台的左下方摆了一张宽大的高背椅，上面坐了个身穿锦袍的威严老人，面容苍老而枯瘦，双目古井无波，搭在椅背上的左手中指上戴着一枚指环。
    薛铮记得，那是族长身份的标志。
    三名祭司站在族长身后，中间那名高大的黑袍大祭司，用鹰一样阴厉的眼死死地盯着薛铮。
    天地静默无声，空气在这一刻也似乎凝结，连云雀的一丝鸣叫都听不见。
    晨光洒遍山谷，炽烈起来的阳光烤热了祭台中央，那里已经竖起了一个大大的刑架。
    被带上去的时候，薛铮的目光落到那座黑石峰下，那里守卫严密，几名影护在周围持剑巡查，看起来一切如常。