这话纯粹是胡扯。对方若有心，早八百年就该来问了，拖到这时才来，恐怕关心是假，借机向人彰显太子的信重，给个下马威才是真。
    谢南枝听出他的意思，只淡淡一笑，懒得去点明：“一切都好，不必劳烦了。”
    看他当真半分怨怼都没有，常贵暗松了口气，心道果然是好拿捏的软柿子，连刚才出洋相的恼火都散了些，神态也变得颐指气使起来。
    “那就好。不过您初来乍到，大概还不熟悉东宫的规矩。咱家虽然是个奴才，但也是陛下在太子爷开府时就派来的老人了。”常贵掸了掸袖子，不阴不阳道，“殿下忙于政事，抽不开身，那就由咱家跟您好好说道说道。”
    说着，他挑剔的目光扫过屋内各处，本想挑个明显的错处来，环视了一圈，却发现这里的陈设简单，除了四角正在冉冉升烟的黄花梨火盆，没有分毫奢侈的装点，唯一的颜色还是窗外开得烂漫的腊梅，可谓清俭至极。
    ——不是说殿下十分宠爱他，还往翠玉轩送了不少赏赐吗。
    常贵心生疑窦，怀疑是小德子笨嘴拙舌，传递不清消息骗了他，但又不想失了脸面，于是假笑说：“宫里最是讲究礼仪规矩，各个身份有各个身份该用的东西，谁要是不小心逾了矩，往小了说是不知礼数没教养，往大了说，就是以下犯上。如果撞到了贵人面前，没准就要发卖和杀头了。”
    他看了眼黄梨木盆里燃着的金丝炭，故意道：“公子是不知道。过去殿下还没开府时，身边也有一貌美宫女，还是皇后娘娘点来从小伺候的，本以为以后做个通房丫头是没跑了。可惜是个头脑不清的，没管住手拿了殿下不要的花瓶饰物，结果被娘娘发现，杖责后送进了教坊司，没多久就受不了磋磨，一根白绫吊在房梁上了。”
    说完，才忽然想起来似的，装模作样地轻轻打了自己一巴掌：“哎！咱家这记性，忘了您也是倚红楼出来的了，奴才笨嘴笨舌，绝没有拿您跟那贱婢相比的意思，您可千万别介意。”
    “……”
    这话一出，别说谢南枝，连书棋都听出他在拐着弯指桑骂槐了，顿时气得眼里都要冒出火星子。
    “这金丝炭是殿下的人送来的。我们公子身体不好，冬日更容易受寒。”他气急道，“你少在这血口喷人！”
    “这屋子里点的竟然是金丝炭吗？”常贵故作惊讶，“咱家说话不好听，谢公子，这可不是您该用的东西，下人们不懂事，您可不能揣着明白装糊涂。”
    说着，他的眼珠子骨碌一转，道：“不过，念在您是初犯……”
    余音还未落，忽然听得清脆的一记磕碰，打断了他剩下的话。
    谢南枝放下茶盏，从桌案前站了起来。
    他坐时还不觉得，直到拢着狐裘站起，常贵才发现，对方其实身量很高，就算不及太子爷，在寻常男子中也算得上出挑。
    垂下眼，没什么表情地看人的时候，那张艳丽的美人面自带三分冷意，甚至显出些居高临下的肃沉来。
    “好吵人的狗吠。”谢南枝懒怠地一撩眼皮，看到原地愣住的常贵，牵了下唇角，道，“哦，没有在说你的意思。”
    “常总管的好意，谢某心领了。凑巧我也听过一桩闲谈，可说与常总管听。”
    听他这么说，常贵心底霎时警铃大作，但还没来得及拒绝，谢南枝就已绕到了桌前，语调平铺直叙，像在聊一件稀松平常的事。
    “听闻南面有一有头有脸的富户，主家常年在外做生意，家中只留幼子与照看的老仆。”
    “起初少主年幼，需有人帮衬着，这般倒也行得通——只是时日一长，富户久不归家，老仆自视劳苦功高，成了半个长辈，竟对少主指手画脚起来，甚至对主家的生意动了心思，唆使管事偷工减料，中饱私囊，害得富户平白折损大半祖业，损失惨重。”
    谢南枝顿了一下，饱含深意地抬眼问：“后来，常总管猜如何？”
    常贵的后背逐渐浸上汗，心底反复默念，他是在编故事吓唬自己，面上仍嘴硬道：“我、我怎么知道。”
    “哦？我以为常总管见多识广，没准会听过呢。”谢南枝轻轻一哂，浑不在意地揭晓了答案，“少主长成后，头一件事就是将那欺主的刁奴活剐了，剁成数段，扔去乱葬岗喂狗。”
    他用一种叹惋的语调道：“据说台阶上的血足足流了数日，怎么也流不尽。”
    “主家拿皂水草草冲洗了，直到数月后，还能从花圃里扫出人的碎末。”
    常贵：“……”
    他瞪大眼睛，恐惧地看向谢南枝，活像白日里见了鬼。
    偏偏谢南枝似乎毫无所觉，走到老太监跟前，瞥了眼他腰上的玉带銙，状似无意道：“常总管这佩件倒是精巧，不过看着像是宫廷匠师的手笔。”
    停了一息，悠悠笑道：“不会……也是从府库里偷拿了，中饱私囊的吧？”
    常贵：“…………”
    霎时间，凉气直从他的脚底窜上天灵盖，叫他生生打了个哆嗦。
    最后一句话，谢南枝是压低了声和他说的。
    院中的侍卫不知他们在交谈什么，频频投来怀疑的目光。
    顶着初春阵阵的寒风，老太监咽了口唾沫，只觉得汗浸透衣背，悔不当初——这哪是什么软柿子，这、这就是活阎王吧！
    他再也不敢跟谢南枝多话，含糊地说了句：“奴才还有事，这就告退了。”