姜君瑜避而不见裴琅许多天，原本就不在同一马车上，加上她有意无意地躲开，一连四五日也没和人说上几句话。
    今日回京，裴琅要入宫同圣上商议处置逆党，于是将人送到姜府就要入宫了。
    姜君瑜踢了一脚石子，看它滚来滚去，只觉得自己的心也像它一样，落不着实处，不知道什么时候才会停下来。
    她垂下眼，手指攥了下衣裙，歪了下头朝后面望去。
    离姜府不过咫尺之距，裴琅似乎也没想到她这个时候回头，面上微怔，然后弯下嘴角，给人露出一个笑。
    初秋的阳光很温暖，照下来的时候叫人身遭都带上了一点光圈，叫此刻的裴琅看起来有点温柔。
    然而温柔兴许是虚幻的，只是秋光恰好的一时错觉，像很多次的言不由衷，表里不一。
    姜君瑜想，突然很想问他到底能不能同自己说真心话。
    远处的铃铛晃荡，发出清脆的声音。
    天子近臣手持金铃，催促人早些入宫了。
    姜君瑜将思绪拉回来，连同那一点聒噪的心跳声也被压得严实，她小幅度地冲人招手，得到了裴琅很不熟练的回复。
    直到最后一点人影也看不见了，裴琅收回视线，手指碰上木头的边缘。
    木头的触觉同玉石的大不一般，事实上，裴琅花费了许多时光才叫自己适应了新配饰。
    他能敏锐地察觉到姜君瑜这几日的心不在焉与避之不及，这种奇怪的感觉像一层薄薄的雾，遮拢在心头，是叫人很不高兴的感觉。裴琅没有办法去找到原因，也不知道该怎么解决，只能徒劳地等待姜君瑜泄露一点通向正确答案的法子。
    仔细想来，可能是胜战当日，可是那日发生了什么？又有什么事？
    *
    郑朝鹤很少得以进裴琅的私库，他喜气洋洋地抱着自己新得的棋盘，前脚刚迈出库门，后脚就被人拦住。
    他麻木地盯了人一会，到底败下阵：“怎么了？又有什么事？”
    十八清清嗓子，从袖袋里抽出一张纸条。
    他慎重：“殿下给的。”
    裴琅此时此刻怕是在御书房同圣上商议正事，有什么急事不能回来再说？
    郑朝鹤心中大骇，脑子已经想了许多个答案。
    圣上厌弃太子，决心废太子？裴琅九死一生，很难回东宫了？殿下即刻就要篡位？
    他被吓得手心渗汗，冷汗都糊到自己的宝贝棋盘上了。战战兢兢地接过纸条，郑朝鹤干巴巴地吞咽了一口口水，他一只眼闭一只睁，确认纸条里面的内容。
    然而纸条上只列了一串京城出名的糕点铺子名，然后又跟了一句话，叫郑朝鹤去将每铺的板栗酥全买回来。
    郑朝鹤：？？？
    他将信纸往十八手里一塞，尚且留有一分残念：“你是不是拿错了？”
    十八心说绝无可能，然而郑朝鹤神色不似作假，于是他凑过去看了一眼，没仔细看内容，只是匆匆一瞥：“这字迹一看就是殿下的……再说了，我怎么会传错。”
    郑朝鹤剩下半颗心于是也死了。
    他将纸条揉成一团，想扔掉，又不敢，只好悻悻地收好了。
    “怎么了？”他的怨气太深重了，十八不由多看了一眼。
    “你知道商纣王怎么亡国的么？还有周幽王的前车之鉴……”郑朝鹤幽幽开口：“倘若这些都不算，前朝刘氏外戚当权，她 姜家……”
    十八不想听他稀里糊涂说一堆，捂住耳朵，拒绝：“你应当同殿下讲，而不是在这对我发脾气。”
    郑朝鹤呼吸几轮，调息静气，最后：“我倒是想说这不是怕被他打出去么？”
    十八点头，同意：“那就不说了。”
    然而不说也不行，郑朝鹤面色更难看了，十八搞不明白他到底想怎么做，懒得同一把年纪的老头做知己，同人飞快地告了别，用轻功轻轻巧巧地挂在树上继续数叶子了。
    再聊下去可能要被郑朝鹤拉过去下棋了。
    数叶子都比同他下棋有意思。
    郑朝鹤望了眼还在数叶子的傻子，到底幽幽叹了口气。
    *
    姜君瑜最讨厌的地方有两个，一个是被夫子押着去习字的杂房，小小一间，不见天日，连面窗户也没有，只能练字练字，永远没有尽头似的。
    还有一个就是姜善中的书房了。
    姜善中的书房同习字房实在是南辕北辙。
    他有点文人自轻，书房堆了数不清的名人墨宝，养了许多摆设的花，开了许多窗户，看起来一派春意盎然的景象了。
    难能可贵，只是姜君瑜第一次主动同姜善中在书房手谈。
    姜善中下得一手好棋，把姜君瑜杀得片甲不留。
    然而她在此刻没救地发现——这个时候她还竟然还在想裴琅和爹爹谁会略胜一筹。
    察觉到姜君瑜的走神，姜父连吃了她大半的棋面，最后只剩下几枚分布伶仃的残棋。
    “哪有你这样当爹的？”姜君瑜撇嘴，对上姜善中凶巴巴的眼神又弱弱地闭上嘴了。