恐怕不好说吧。
    将送信的灵兽打发走，她又坐在榻上等了一会，待外头天色渐深，村民都进入梦乡，才下榻穿上鞋，推开房门。
    院内伸手不见五指，是巡视村落的好时机。
    她正要转身出去，村长屋里的亮光突然自眼前一晃而过。
    吃饭时，这老头为了欢迎她喝醉了酒，离开时都是被人搀着的，怎么可能特意起来点灯？
    她决定调头去看究竟，甫一转弯，一道响声突然从里传来。
    那不是人声，也不像东西掉落的声音，是更加尖锐的、刺耳的，仿佛空气都被划破了一般的响声。
    她隐去气息，冲屋子而去。
    村长的房门并未完全合拢，像是巧合般地，还敞开了一条缝隙。光从里漏出来，好像在邀请人上前窥视。
    朝长陵心中异样渐生，弯腰凑近门缝。
    ——村长正站在屋内。
    右手持着一条细长的鞭子，眼睛因为睁得太大而充血外凸，有那么一刹那，狰狞得不像是人。
    “嗖”的一声。
    鞭子抽下去，地上那人雪白的后背瞬间就添上了一道血红的鞭痕。
    朝长陵这时才发现，那是一个青年。
    跪爬在村长脚边，身上不着寸缕，连鞋袜都没穿，只能看见鬓发后露出的一截削痩的下巴尖。
    无数新的旧的鞭痕交织在他的皮肉上，红的白的染着血混作一团。
    说不出的可怖。
    饶是朝长陵也没想到会撞见这样一幕，她自觉看见了不该看的，抬脚要走，一双黑得发亮的眸子在这时撞入她的瞳仁。
    青年不知何时偏过了脑袋，透过那一条细小的门缝，毫无疑问，是在和她四目相对。
    那是一双仿佛蒙着雪雾的眼睛。
    分明伤痕累累，眼眸垂泪，他却在朝长陵做出反应之前，弯起眼尾，冲她露出个狡猾的笑容来。
    朝长陵：……
    她当即转身就走。
    屋内的案上还放着师兄的信，她几步过去，抽出炭笔，在上边添上四个大字：“——极其古怪！”
    *
    清晨，朝长陵是被村长那个热心肠的孙女叫醒的。昨天是她先开口说要收留自己，所以她对她有些印象。
    那张信纸依旧被搁在案上，炭笔的字迹格外鲜明。昨晚不是在做梦。
    这村子不大对劲。
    趁着眼下没有旁人，她旁敲侧击地问了问，原来这姑娘父母早亡，只有她和村长两个人在村里相依为命。
    “大伙都叫我小椿菊，你呢，你叫什么？”
    姑娘对她很好奇，一边走一边问。
    朝长陵随口编了个名字：“长藤。”然后问重点：“所以这里只有你和村长两个人住？”
    小椿菊一愣，支吾地答：“其实……”
    二人走在廊下，是要往吃早饭的灶房去，好巧不巧却在中途撞上村长，朝长陵没能听到她接下来的话。
    村长身后跟着一个人。
    青年的脸照在阳光下，没有了昨晚昏暗的光线，这回就看得格外清楚，那是一副极其漂亮又清隽的样貌，松松垮垮的麻布白袍套在颀长的身躯上，古怪地大了一圈。
    吸引朝长陵注意的，是他宽敞袖口里露出的一截莹白的手脖子。
    没看见鞭伤。
    她又朝后瞥了眼他们一起过来的方向，正巧和青年的目光相撞。
    他的瞳孔平静深邃，不躲不闪地看着她。
    “这就是我方才要跟你说的，”小椿菊指着青年笑道，“我家其实有三个人住，这是我阿兄哩。”
    “他向来身体不好，昨儿又躺了一日，这才没跟你打招呼。”村长道。
    青年的脸上早已没了昨夜的痛苦神情，更显得他天生笑唇，漂亮又温和。
    唯独那双眼睛勾勒出了冷淡的弧度。
    也不知是没认出她还是碍于村长，他礼貌点头和她打了声招呼，漠不关心地移开视线。
    凡人的清晨通常要聚在一起吃早饭，小椿菊性子活泼，就算有朝长陵这个外人在，气氛也还算融洽。
    如果不是见过昨晚那一幕，她还真会这样认为。
    那不是家法。
    就算朝长陵已经不太记得自己还是凡人时的事，但也明白，昨晚青年那遍布全身的鞭伤，对于家法而言，也太过了头。
    那更像是……
    她思考着用什么词可以诠释，一道视线轻飘飘地投射在她身上。
    她抬头，对面的青年毫不避讳地眯了眯眼睛。
    “听说长藤姑娘昨日受了伤？”
    他这搭话的方式十分唐突，朝长陵反问：“你叫什么？”
    青年笑着说了句“失礼了”，道：“元秋。你可以叫我元秋。”
    “我是受了伤，不过都是些轻伤。”
    元秋点头：“我懂些岐黄之术，长藤姑娘若不介意，可以让我瞧瞧。”
    他看着朝长陵，口吻温和，措辞有礼，怎么看怎么真诚，就是不像昨晚看见的那样眼中满是冰冷和厌恶。
    她对这股剧烈的反差来了点兴趣。
    “也可。”
    饭后，等元秋回去拿药匣的空隙，她掀开裙角用小腿去撞石壁，直到撞得高肿不止才停下。
    境界高深的修士一般有真气护体，轻易难以被攻破。
    但现在的朝长陵没有这个无敌神功，而且要想骗过这些村人，总得做点牺牲。