“妾身不要她们。”
    常清念却忽地勾住周玹腰间玉带，非要霸占着男人，一刻都不许他走。
    周玹只好回转过来，俯身将额抵在枕畔，同她低语道：
    “朕不会拆女儿家的发髻，怕弄疼念念。”
    “无妨。”
    常清念丹唇翕张，自顾自地抬手，摸上鬓间流光珠翠。挑指一勾，三两下散落鸦髻。
    拈着攒珠芍药钗，常清念无处可放，索性扬手掷去地上。
    “叮”的一声，正落在周玹靴边。
    常清念高挑黛眉，目不转睛地望向周玹，甚至手指都顿在半空中没有收回，等着瞧他会作何反应。
    周玹只低头扫了一*眼，没多犹豫，便抬足将那华贵珠钗扫拨去帘帐外，滚落到脚踏之下。
    微凉指尖忽然被温暖大掌围裹，强势摁在金丝帛枕上。
    眈着常清念那双多情眸，周玹兴味低笑，头一回完完整整地唤她名姓，道：
    “常清念，你还挺疯的。”
    -
    次日清晨。
    常清念悠悠转醒，抱膝坐在榻里，头脑中昏昏涨涨，跟宿醉过一场似的。
    可不是鬼迷了心窍？她竟敢当着周玹的面犯起魔怔来。
    思及此，常清念当即醒了瞌睡，脚趾微微蜷缩起来，从足底一路冷到天灵盖。
    承琴端着水盆进来时，便见常清念凝望花帐，不住长吁短叹。
    承琴困惑不解，便侧身放下银盆，思忖着同常清念禀道：
    “娘娘可是想寻陛下？半个时辰前，陛下便起身早朝去了。”
    回神见承琴过来，常清念忙追问道：
    “陛下今早离开的时候，脸色瞧着如何？”
    “这……”
    承琴倒被这话问住，苦恼地皱起脸儿，为难道：
    “奴婢哪里能瞧得出这个？”
    “也是。”
    思及周玹素日喜怒莫辨，常清念叹了口气，摆手吩咐道：
    “替本宫梳妆罢，等下送芜娘去朝霞宫，本宫也顺路去瞧瞧宓贵仪。”
    “娘娘，您刚出宫一趟，今儿怎么不多歇歇？”承琴劝道，“宓贵仪那边有德妃和芜娘照看，您只管放心便是。”
    常清念轻轻摇头，揉着额角说道：
    “有些日子不曾过去了，面上工夫可省不得。”
    -
    常清念虽是隔三差五来探望，德妃却是日日都陪着宓贵仪。
    等常清念乘轿抵达朝霞宫时，便见德妃已经守在寝殿里面。
    “娘娘，您说妾身这手上这些印子，当真还能褪下去吗？”
    宓贵仪忧心忡忡地念叨，嗓音透着浓重的沙哑与不安。
    若身上一直有这些麻点子，她日后可怎么见人？
    想着想着，宓贵仪又不由默默流泪。
    见宓贵仪垂泪，德妃连忙扶她起身倚靠在软枕上，柔声安慰道：
    “上回御医过来禀告时，你不也听见了？只要将那药膏子好生用着，假以时日，定然会好利索的。”
    “可是……”
    宓贵仪还想再说些什么，发觉有人进来，便连忙止住话头，警惕望去。待瞧清是常清念后，这才微微放松下来。
    “德妃娘娘。”常清念欠身见礼。
    德妃抬眸瞧去，温和颔首道：
    “常妹妹来了，快坐罢。”
    常清念同样回以浅笑，侧身坐在宫女抬来的绣墩儿上，目光落向宓贵仪。
    只见宓贵仪手上的红疹渐渐消退，已不似当初那般骇人，只是仍在肌肤上留下了浅浅的小圆印子。
    路上常清念问过芜娘几句，芜娘只道她其实未曾解开这毒，许是万幸宓贵仪中毒浅，喝了几副寻常祛毒的方子后，自己便也慢慢好转起来。
    “娘娘您说，这宫里怎么会有如此歹毒之人，竟然用这种下作手段害妾身。”
    宓贵仪越想越委屈，忍不住伏在德妃怀里低声啜泣起来。
    德妃忙轻拍宓贵仪脊背，熟练地替她顺气，显然近些时日以来，这一幕时常发生。
    常清念插不上手，便接话安抚道：
    “宓姐姐放心，有本宫和德妃娘娘在，定会为你讨回公道。”
    宓贵仪抽噎着颔首，轻声朝常清念道谢。直到渐渐哭累了，这才滑到枕边睡去。
    德妃替宓贵仪掖好被子，同常清念使个眼色，常清念会意，便蹑足同德妃走去廊下，免得惊扰宓贵仪安歇。
    殿外北风吹过，常清念立马将脸儿缩回兔毛领子里。
    思及宓贵仪素日娇艳容颜，再一瞧她如今憔悴模样，常清念不由慨叹道：
    “当真是作孽。”
    德妃在前头慢下脚步，听出常清念话中怅惋，默默接道：
    “宫中便是如此。”
    “一旦踏进来，便会慢慢失去自己最珍贵的东西，不过是或早或晚的事罢了。”
    德妃回身坐在美人靠上，凭栏朝宫外的方向极目远眺。
    常清念不由侧眸看向德妃，心想德妃最珍贵的东西会是什么？她已经失去了吗？
    “本宫倒还要更早些。”
    似乎能听见常清念所想，德妃自嘲轻笑道：
    “打从记事起，本宫便知晓自己这一生，注定要为宋家而活，永远身不由己。”
    说罢，德妃缓缓回眸，目光落在常清念脸上，低声问道：
    “常妹妹出身相府，想必也能与本宫感同身受罢？”
    常清念垂眼轻笑，心底有些讽刺，于是玄而又玄地答道：
    “能，却也不能。”
    世家门楣虽皆在她们心中占据一席，但德妃争权夺位是为家族兴盛，而她却是为了常府坍塌。
    德妃闻言微微蹙眉，似是在揣摩常清念的心思。忽而，却听得回廊尽头传来阵急促脚步声。
    “茜桃？”德妃瞧清来人，蓦然起身问道，“你怎么不在殿里守着？”
    “德妃娘娘恕罪。”茜桃连忙蹲身答道，“只是咸宜宫派人来传话，说是岑妃忽然头痛难忍，想把吴院判从咱们这儿请过去。”
    德妃此时对岑妃等人可没有半分好脸，闻言登时冷声道：
    “她又闹什么幺蛾子？”
    “娘娘息怒。”
    想起自己有些日子没见岑妃，常清念顺势上前劝道：
    “正巧宓姐姐眼下还睡着，妾身便带吴院判过去瞧瞧。岑妃虽然失势，却也是宫里有头有脸的主子，怠慢出什么沉疴来反而不妙。”
    德妃明白其中利害，只好按捺不发道：
    “那便有劳常妹妹了。”
    -
    咸宜宫内，宫女们端着药汁、巾帕，个个低眉垂眼，轻手轻脚地在寝殿中进进出出。
    常清念甫一进来，便听见里头传来岑妃低微的呻吟声。
    “常妃娘娘金安。”
    瞧见常清念过来，殿外候着的众人纷纷行礼。
    常清念侧身颔首，示意吴院判进去给岑妃瞧病，这才扫了眼众人，道：
    “免礼。”
    蒋昭容和尤御女在此，倒不稀奇。只是安婕妤竟也早早赶来，倒是有些出乎常清念意料。
    见常清念偏首瞧过来，锦音会意，连忙附在常清念耳边，轻声禀告道：
    “回娘娘，安婕妤如今就住在咸宜宫西配殿里。”
    常清念了然颔首，心中却暗暗警惕。
    安婕妤可是太后手底下的人，今日岑妃害病，莫非又与太后有干系？
    过了好一会儿，连悫妃和聂修媛都陆续闻讯而来，吴院判却仍未出来回话。
    “这都进去半晌了，怎么一点起色都没有？”
    低吟声从内殿里断断续续地传出来，安婕妤等得有些不耐烦，忍不住同悫妃轻声抱怨起来。
    话音刚落，便听得殿内传来一道瓷器碎裂的声音。
    紧接着是岑妃愈发凄厉的痛苦呻吟，一声高过一声，听得人心惊肉跳。