萧家也确实帮他找了本地私塾，一应考试手续已经办妥。
    他只要等着考试即可。
    不过跟萧泰并未断了联系。
    反正在乡试结果出来之前，两人依旧会有来往。
    这也正常，两人不是没有感情。
    即使断了，也需要一定时间。
    放下手里的信，萧克那边表情也有点精彩，大概率是堂哥又说了什么。
    好像是既会按照家族安排成亲，同样也不会断了跟柳影的关系。
    萧克虽然可以理解，但还是觉得堂哥也太没担当了。
    乐云哲道：“放在你身上，你会作何选择？”
    萧克想了想，他大概率跟堂哥一样？
    “这样算好的。”乐云哲在京城见多识广，“有的主子根本不让喜爱的书童伴读成才，故而养废了也是有的。”
    廖云远离中原江南，忍不住吐槽：“风气哪里来的，怎么感觉你们京城江南对男宠一事习以为常。”
    乐云哲正好在看史书，指了指西汉史：“老祖宗传下来的。”
    这也没错，但乐云哲还是压低声音：“上有所好下有所想。”
    此处都是自己人，他才敢这么说的。
    景长乐也是京城人士，低声道：“如今皇上年轻时也是这般。无论男宠女宠，塞了就要。”
    “所以京城风气如此，当宠妾的男男女女多了。”
    说罢，景长乐还看了看宋溪，心道，多亏宋溪学习有天分，又来的明德书院，否则以他顶尖的相貌，不知会被多少人看上。
    到时候以宋家势力，大概率是拒绝不了的。
    邓潇也说了个“趣闻”：“不少人都认为，皇帝如此，太子也是这般。前些年也有不少人塞人，但太子竟是个洁身自好，根本不给半个眼神。”
    “而且这些年脾气也好了不少，以前阴晴不定的。”
    说到这，有些大不敬的意思了。
    但让宋溪大开眼界。
    不管是他，还是小宋溪，怎么可能知道这些。
    再想到家里几个庶姐的情况，甚至自己差点被送给所谓的小侯爷。
    他终于明白宋家无耻行径从哪学的。
    根源就在皇家身上。
    聊到最后，话题还是转到今年的乡试上面。
    毕竟皇家跟他们都没什么关系。
    萧克道：“他们所在的淮西府，今年参加乡试的人有四千二百余人，只取士一百五十人。”
    “很难，极难。”
    这四千二百余秀才，都是经历过资格考的，本就是优中选优。
    现在还要筛掉绝大部分，甚至只要零头都不到。
    这还是朝廷考虑到各地情况，逐渐增加名额之后的数字。
    放在早些年，某些地方三年只取不到一百人，那也是有的。
    如此比例，听着就让人望而却步。
    怪不得每年乡试过后，便有无数秀才弃考，或从医，或当夫子，又或者给人算账当幕僚。
    估计也是看到芸芸学子，知道前途无望。
    这也不失为好出路。
    宋溪跟好友众人从皇家秘闻聊到科举考试，再聊到京城风气。
    竟然消磨掉半个下午。
    惭愧惭愧。
    聊八卦的时候，时间就是过得很快！
    当天晚上，众人只有继续挑灯夜读，才能弥补回来。
    不过八卦这种事，确实能提振精神？
    反正大家读书更有动力了。
    整个南山学生，都进入备考氛围。
    秀才也好，今年乡试考生也好，还有明年的会试考生。
    全都在这炎炎夏日里奋力苦读。
    听说各书院都有勤奋学生。
    明德书院这边，宋溪的时间渐渐与同窗同步。
    经历过模拟考，所有人都知道调整心态的，加强锻炼为主要目的。
    到了现在，已经是宜精不宜多了。
    反而是宋溪的大哥宋渊，成了西院出名的勤奋学生。
    据他自己说，去年休学一年，今年肯定要补回来，所以早起晚睡，好不用功。
    宋溪自然也听说了。
    他对苦读并未意见，自己也是这么来的。
    但想到宋渊病还未好，便不由自主摇摇头。
    可他大概明白宋渊的想法。
    无非是被嫉妒心刺激，故而有此行动。
    这些跟他关系不大，只要不来招惹他，一切都好说。
    六月暑气过去，闻淮赶在六月最后一天回京。
    但他依旧不能去水舟别院，朝中还有无数差事等着。
    尤其是老皇帝因暑气病倒后，太子又不在京城，政务几乎堆积如山。
    在探望老爹跟看宋溪之间，闻淮有心去找媳妇儿，
    但知道刚回京被盯得紧，只能回去看看父皇。
    皇帝三十七登基，至今已经二十六年。
    今年六十三的他看起来远不如梁院长那般精神奕奕。
    估计是酒色掏空身体，加上年轻的时候胡作非为，这才老得极快。
    闻淮照例探望侍疾，一切做的漫不经心。
    皇帝也拿他没办法的。
    这儿子像他，也不像他。
    但不管怎么样，自己仅剩这一个儿子，剩下的都是他刀下鬼魂。
    将来这天下，肯定是给他的。
    皇帝难免又提起另一件事。
    闻淮都不用他张口，直接道：“婚事不要再提，有空多吃点药。”
    “别提子嗣，我想要的时候就去几位皇叔家抱一个，哪个有趣抱哪个。”
    让宋溪挑，挑中哪个养哪个，并赐名为四宝。
    老皇帝一句话不说，人基本要被气死。
    但此话说完，闻淮自己都觉得不可思议。
    他到底是为宋溪做到这些，还是自己本来的想法。
    不管怎么样，他眼里只有宋溪，想来他也是。
    这么想着，闻淮又想去找宋溪了。
    这些话肯定不会同他说，但亲亲抱抱还是要的。不能对男宠太好，省得得寸进尺。
    闻淮摸摸下巴，男宠此刻说起来，倒是有些刺耳。
    但没想到，闻淮接到宋溪后，竟从他口中听说另一个男宠的消息。
    两人近一个月未见，自然坐车回了水舟别院。
    小情侣见面，除了亲昵温存没有旁的。
    宋溪只觉得浑身都要散架了，闻淮还在耳边不停喊媳妇儿，似乎极爱这个称呼。
    宋溪想让他闭嘴的唯一方法，便是使劲亲他，反而让闻淮更激动了。
    幸好今日休沐，他还早早写完课业，不然今日算是完了。
    宋溪指头都懒得动，只趴着看书。
    闻淮拿来烛火，还道：“对眼睛不好。”
    宋溪瞪他。
    要不是你太过分，我至于这么读书？
    “还有一个月就要乡试了！”
    宋溪戳他腹肌：“能不能节制点。”
    闻淮不答，只道：“都说了，能不能考上不重要。”
    这话让宋溪皱眉，明显想到柳影的事，开口道：“萧泰也是这么说的，太过自私自利。”
    萧泰又是谁？
    闻淮不爽：“又认识的新好友？”
    得知他与柳秀才的关系后，闻淮才哦了声，搂着宋溪的腰，头埋在宋溪脖子：“正常。”
    正常？
    闻淮道：“那所谓的萧泰没本事，想要跟柳秀才在一起，唯一的办法，便是让柳秀才永远是秀才。”
    宋溪更是皱眉。
    道理大家都知道，可从未有谁像闻淮说的这般理直气壮。
    “这样对柳影不公平。”
    闻淮轻笑：“有何不公平，男。”
    男宠没说下去，说了句道：“他们之间本就不公平，对柳秀才这般，已经是优待。”
    在闻淮的视角看来。
    从一开始，两人便对关系心知肚明，地位自然不平等。
    再说萧泰太无能，心里喜欢还要接受家里安排成亲，更是个废物。
    柳秀才想考举人摆脱困境，倒是人之常情，只是他明知自己是男宠，却期盼对方可以平等待他，也是糊涂人。
    之前的话说完，闻淮又怕宋溪生气，赶紧道：“咱们之间不一样。”
    “你可别乱想。”
    “我只是让你放宽心，考不上没关系，考上也为你高兴。”
    宋溪知道他们之间不一样，他跟闻淮是正经谈恋爱。
    只是稍稍叹气。
    一个错误的开始，肯定会有错误答案。
    宋溪扭头亲住闻淮下巴：“送我回书院吧。明天还要上课。”
    闻淮帮他按按腰：“明天再回？”
    不行！
    明天再回，他的腰真不能要了。
    “第二次模拟考要来了！”
    “我已经准备好了！”
    马车缓缓停在明德书院山门前。
    宋溪并未直接下车，跟闻淮又温存片刻。
    闻淮更不舍得放手，今日那个一闪而过，要个四宝的念头愈发坚定。