正对面坐着的那人，身形佝偻，披着宽大的黑斗篷，整张脸藏在兜帽深处，露出干瘦如爪的手搭在椅扶上，皮肤还泛着青灰，指甲长而弯曲，尖端发着黑，看起来骇人恐怖。
    我心下微凛。此人身上的气息与鬼眼老三有些相似，但更深厚阴邪。像是常年与死物打交道，连作为人的基本生气都沾染上了腐味。
    ……也有可能是如鬼眼老三一般的“容器”，早已不是生人了。
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    子时正刻。
    红台后方一道暗门退开，两个人一前一后走出来。
    前面是个文士模样的人，面容清隽姿态淡然，正是景良。他今日换了身墨蓝锦袍，腰佩玉带，气度与那日茶楼相见时判若两人。
    不对，似乎不是景良。
    我眯了眯眼，感知到此人的气息与那日相见的人虽然相像，但并不来自于同一人。可当下只我一人感知还不好确定，对此能更好分辨的，只有正敛于玉佩的应解。
    待这人完全走出，身后的人才慢悠悠跟出来走到他身边。那人穿着打扮看起来像是个内侍老太监，表情木然，眉眼低垂着，手中捧着一个尺许长的紫檀木匣。
    场内所有人，包括那气息阴邪的佝偻者，都在此刻微微直起身，将注意都放到了二人身上。
    只见“景良”走到红台前，目光扫过在场众人，落到我身上时稍停一瞬，又不着痕迹地移开。
    不管他是不是景良，他都认识我。
    我眯起了眼。
    “诸位久等。”他开口，声线和那日与我相会的人别无二致，“今日之会，有三件事要做。”
    “其一，验货，其二，议价。其三，定下一批‘新料’的章程。”
    老太监上前一步，将手中木匣子放在红台上，打开。
    匣内同样铺着红布，上面整齐排列着十二枚魂晶。大小如鸽卵，色泽温润，白光莹莹，其中三枚的光晕格外纯净，几近透明。
    “上品魂晶十二枚。”那人道，“三枚为‘战魂’所炼，余者为寻常魂源。按老规矩，价高者得。”
    “呵……”
    话音方落，那佝偻者忽然发出一声嘶哑的低笑：“战魂……哪来的战魂？北疆近年无大战，南境那点摩擦，够炼出三枚？”
    “就算炼得出来，轮得到给我们分么？”
    “景良”面色不变：“货源之事，恕不便透露。阁下若无意，可不参与竞价。”
    “问问罢了。”佝偻者阴恻恻道，“老朽只是好奇，什么样的战魂，能炼出这般成色……”他话音渐弱，视线若有似无地滑过我。
    我垂着眼不声不响，掌心却开始沁出冷汗。他察觉到了什么？
    应解的魂息分明已完全收敛，先前也贴了抑息符术，被发现的可能几等于无。
    这个佝偻者，究竟是何人？
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    容不得我过多思考，竞价开始了。
    清虚观方士先开口，要了五枚寻常魂晶。影梭武卫跟着加价，要那三枚战魂晶。其他人陆续出价，气氛逐渐热络，但所有人都默契地压低声音，像怕惊动什么东西一样。
    我始终未出声，只静静听着。
    三枚战魂晶最终被影梭以高价拍下。交割时，老太监从怀中取出一块巴掌大的黑色罗盘，罗盘中央嵌着一枚相对较小的魂晶，他将罗盘靠近那三枚战魂晶，罗盘指针开始转动，最后指向晶石。
    “魂源确认，”老太监尖细的声音响起，“无杂，可收。”
    他在验货，用那罗盘法器确认魂晶的纯净度。
    佝偻者忽然又开口：“听说宫里最近在找双鱼佩的线索。如今那玩意儿可有消息了？”
    空气一凝。
    “景良”的眼神瞬间冷下来：“阁下从何处听来？”
    “自有门路。”佝偻者慢悠悠道，“老朽还听说，阳佩早就现世了，当下就在京城里转悠。阴佩嘛……恐怕一直在那位祖宗手里吧？”
    “阁下慎言。”“景良”警告道。
    “怕什么？”佝偻者发出一阵怪笑，“在座的都是自己人，谁不知道那位祖宗在靠什么续命？只是老朽好奇，双鱼佩若真能凑齐，他想做什么？可别告诉我，就为了多活几年——”
    话音戛然而止。
    因为红台之后的那面石壁上忽然浮现出了一个人影，如墨落清水般于中间晕开，直接从壁中渗出，逐渐凝成一个黑衣人的轮廓。
    只见那“人”全身裹在黑衣里，大半张脸都蒙着黑布，只露出一双没有瞳仁的眼睛，满眼一片浑浊灰白。
    “影卫……”有人低声惊呼。
    佝偻者的笑声瞬时消失。他坐直身体，兜帽下的阴影里似有什么东西在蠕动。
    灰眼影卫没有看向任何人，只用低哑的声音漠然道：“祸从口出。”
    “你，逾矩了。”
    佝偻者沉默一瞬，缓缓起身，朝影卫鞠了一躬：“是老朽多嘴，这就告退。”
    他转身，竟真朝出口方向走去。
    没有人拦他，场内再度陷入一片死寂。
    直到佝偻者的气息消失，灰眼影卫的身形才重新没入石壁，至此无影无踪。然而那股阴冷的威压还残留在环境之中，气氛一时之间变得更加紧绷。
    “景良”倒是面色如常，只当方才的插曲不曾发生般接着道：“继续吧。第二件事，议价。下月‘新料’的需求量增三成，品质要求如上月。清虚观那边，可能供应？”
    清虚观方士中的一人起身，是个干瘦的老道，眼中精光内敛：“增三成可以，但‘引子’也得加。上月送去的那些成色太杂，炼不出上品。”
    “要什么样的？”
    “活引最好。”老道淡淡道，“最好是有修为在身的，或者执念深重的生魂。那位祖宗既然急着要货，总得拿出诚意。”
    我掩于袖中的手猛然攥紧。
    活引，有修为在身，执念深重生魂。
    他们是在讨价还价，还要用活人炼魂晶。
    “景良”沉吟片刻，道：“三日后，会有一批流犯押送入京。名单和路线稍后给你。”
    老道满意点头，坐下。
    接下来是大会流程中的第三件事，定新料的章程，无非是交接时间、地点、验货标准之类的琐碎商议。
    但我已经听不进去了，脑中全是方才那些人的对话和那个忽然浮现在墙面的影卫。
    双鱼佩的线索果然在宫中流转。佝偻怪人知道阳佩现世，知道阴佩在宫中那个祖宗手中，甚至还知道……祖宗要用它做的不只是续命。
    他到底是何人？难道这些所谓的隐秘情报如今已被多人掌握了？
    还有“景良”口中的流犯……三日后押送过京，是要送去清虚观做活引炼魂。
    思及此，我看向中央那人。他正与老道低声交谈，侧脸在火光的照映下显得格外冷漠淡然。
    这个人，到底是站在哪一边的？
    以及那个出现在墙中的影卫，那个身形和声音……
    分明就同应解毫无二致。
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    大会接近尾声。
    魂晶交割完毕，各方陆续离场。我也跟着站起，朝出口走去。
    就在我掀开遮帘要走时，“景良”的声音忽然在身后响起：
    “那位戴斗篷的兄弟，请留步。”
    我脚步一顿，转身看去。
    场内只剩他和老太监，还有两名影梭武卫守在出口两侧。“景良”走到我面前，与我斗篷下的眼睛对视。
    “阁下今日未曾竞价，”他缓缓道，“可是对货品不满意？”
    “囊中羞涩。”我压低声音，让嗓音更沙哑些，“争不过其他大人，便只能来长长见识了。”
    “是么？”那人微微一笑，“那阁下腰间那枚玉牌，从何而来？”
    我蹙眉垂眸看去，只见腰间除了那日会面拿到的黑牌以外，不知何时多了一枚白玉佩。
    我从未见过这枚玉佩。
    何时被人挂上的？竟能让我无所察觉……
    “这……”我伸手作势要去摘。
    “别动。”他按住我的手，随后道，“这枚玉佩是入场时验明特殊身份的凭证，散场时需归还。”
    他松开手，示意我取下玉佩。我依言解下，递给他。
    “景良”接过，指尖在玉佩表面一抹。玉中当即泛起一丝极淡的血色，转瞬即逝。
    “魂息已消。”他将玉佩收入袖中，抬眼看我，“阁下可以走了。”
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    走出书画铺子时已近深夜，街上空无一人，只余夜风呼啸。
    我快步转入一条暗巷，确认无人跟踪后才解除符术的一部分限制，让应解能在灵识中说话。
    应解的魂息波动一阵：“……那人不是你那日会面的景良，白玉佩也有问题。”
    “我知道。”我低声道，“它在吸我的魂息，虽然只有一丝，但似乎被它成功标记了。”
    只是这东西到底是何时落到我身上的？竟能让人毫无察觉。这影梭暗桩果真诡谲，还有那影卫……